Agra

Wat een aparte plek om je verjaardag te vieren. Vanochtend werd ik verrast door slingers en balonnen in de bus (heb ik de hele dag onder gezeten ...) en bij de koffiestop (want we waren onderweg) was er zelfs taart (dat kunnen ze hier hoor: heerlijke chocolade taart!) en een kadootje. Vanmiddag zijn we in Agra aangekomen. morgen staan we om 5 uur op om de Taj Mahal bij zonsopgang te kunnen zien. Moet prachtig zijn, ik hoop dat ik mijn oogjes openkrijg!

Agra schijnt bekent te staan om de leren schoenen die ze hier maken. Die worden allemaal geexportee.rd: de indiers lopen meestal op plastic schoenen. We hebben hier riksja's en tuc tucs gezien die zichmet hele stapels schoenendozener op gestapelddoor het verkeer wurmen. Voor de ECCO'-ers: dit is pas echt een logistieke nachtmerrie!

Verder kijken we onze ogen uit. Behalve heel mooie dingen zie je ook schrijnende armoede, het is niet uit te leggen hoe smerig en vies sommige plekken zijn. de mensen zijn echter overal even aardig en opgewekt.

Ik heb trouwens vandaag mijn eerste ruilhandeltje gedaan: ik heb mijn sokken geruild voor een enkelband! Met belletjes dus ik zal hem wel niet dragen hi hi.

India!

Schiphol was zoals altijd weer even leuk. 'Mind your step' deed me weer aan iemand denken (en Cindy weet wel wie...

). Fijne ontdekking: Rituals tax free. Ronduit hilarisch was de jongen die een inventarisatie deed vanalle bagagekarretjes op Schiphol... We hebben allemaal wel eens van die klussen waarbij je je het nut afvraagt maar deze was wel erg kansloos.
De vlucht verliep goed, alles goed verzorgd. We waren alleen vergeten hoe eten in een vliegtuig is: net mikado voor gevorderden als je zo dicht op elkaar zit. Maar we hebben het volbracht zonder knoeien en dat is voor mij al een hele kunst. En net als je denkt dat het niet gekker kan: vlak voor de landing moest er in de cabine met een soort luchtverfrisser gesprayed worden: wetttelijk verplicht voor elk vliegtuig. Was dit niet één van de smerigste landen ter wereld?
Zaterdag (vandaag)met een riksja door Delhi gereden. Die arme man, met twee van die zwaargewichten in zijn fiets! Daarna het huis van Ghandi bezocht en een Sikhtempel. Bij die laatste moesten we het hoofd bedekken, was Willem even blij dat hij de fotocamera had! Hij leek net Sindbad de Zeerover met zijn hoofddoekje. Ik zag er natuurlijk charmanter uit . Morgen weer vroeg op: om half 8 vertrekt de bus. We gaan richting Jaipur en stoppen onderweg in het dorpje Samode waar we de lunch in het paleis van Samode zullen hebben. We zijn benieuwd!

De laatste voorbereidingen

Wat neem je mee als je 21 dagen vanuit je koffer zal leven en niet meer dan20 kilo mag meenemen? Voor Willem niet zo'n probleem maar voor stadsmeisje Antoinette toch wel een dilemma. De reisinformatrice zei dan wel 'we doen geen modeshows' maar je wilt toch een beetje leuk voor de dag komen he? Vergeet niet: Willem heeft een nieuwe fotocamera dus ben ik 21 dagen in de picture. Hou ik zo van he, duh. En dan: hoe warm is het? de weerberichten geven aan 36 graden: dus toch nog maar een tubetje zonnebrand ingeslagen. Je mag er niet te bloot gekleed ... da's dan weer makkelijk: t-shirts met mouwtje en minimaal een broek tot op de knie. De koffer is al ingepakt, maar ik heb hem nog niet op de weegschaal durven zetten... die confrontatie durf ik nog niet aan

.

Greetz, Antoinette

Jaipur

Zondag om half 8 vertrokken richting Jaipur. Rond 1 uur kwamen we aan in Samode waar we het paleis van Samode bekeken hebben en een heerlijke lunch hebben gehad. Daarna was het nog twee uurtjes rijden naar het hotel in Jaipur. Het hotel bleek een zwembad op het dakterras te hebben: heerlijk na een dag in de bus! 's avonds bleek er naast het hotel een bruiloft te zijn. Een aantal mensen uit de groep wilden wel even kijken. Wij vonden dat een beetje te brutaal en liepen verder. 5 minuten later werd Sluijt van de straat 'geplukt' want ik moest meedansen in de bruiloftsstoet. Blijken ze enig te vinden maar wat voelde ik me lomp tussen al die elegante en mooi uitgedoste Indiase meisjes! Ik weet niet wat dat is hoor, in de keuken van Sikh tempel van de week werd ik er ook al tussen uit gehaald om te helpen indiaas brood te bakken... Dat heeft Willem overigens helemaal gemist - vandaar geen foto's. Maar goed dat ze me alleen maar brood wilden laten bakken ...
Vandaag (maandag) hebben we het paleis in Amber bezocht en hebben we een tapijtfabriek bezocht waar we uitleg kregen over hoe die dingen gemaakt worden, en over de lokale techniek om stof te bedrukken.Na een aantal tussenstops voor fotomomenten hebben we een juwelier bezocht. Ik kon het natuurlijk niet laten - ik heb een mooi kado uitgezocht

.